Зеленые водоросли, предполагаемые предки растений, колонизировали Землю около 500 миллионов лет назад.

Но как это произошло, долгое время оставалось неизвестным.

Новое исследование, проведенное в университете штата Мичиган, позволило ученым раскрыть неизвестные детали ранней истории нашей планеты.

Авторы изучили штаммы морской водоросли Nannochloropsis oceanica и почвенного гриба Mortierella elongata, оба из которых происходят их очень древних семейств.

Эти организмы могут расти вместе и создавать очень прочные симбиозы.

«Микроскопические изображения показывают, что клетки водорослей собираются вокруг и прикрепляются к грибковым клеткам», – пояснили специалисты.

Если «союз» продолжается достаточно долго (более месяца), то отдельные клетки водорослей даже попадают в клетки грибов.

При этом оба организма не только не страдают, но и получают дополнительную выгоду в виде питательных веществ: от водорослей к грибам идет поток углерода, в обратном направлении – азот.

Положительный эффект от симбиоза становится особенно очевиден при дефиците питания.

Ученые предположили, что такая «кооперативная» стойкость и помогла водорослям выжить на суше.

«Грибы встречаются по всей планете. Они создают симбиотические отношения с большинством наземных растений. Это одна из причин, по которой мы считаем, что они были необходимы для эволюции жизни на суше», – подчеркнули авторы исследования.