В поисках потенциально обитаемых планет астрофизики обычно ориентируются на звёздные системы, напоминающие Солнечную, в которых планеты вращаются вокруг единственного светила. Но, как оказалось, не стоит сбрасывать со счетов и теории фантастов — согласно новому исследованию, двойные звёздные системы, подобные Татуину из киносаги Star Wars, имеют приличные шансы стать кандидатами на колонизацию.

Для сохранения стабильного климата на поверхности планеты важно, чтобы со временем её осевой наклон не претерпевал резких изменений. Марс, к примеру, «качается» на своей оси каждые несколько миллионов лет — это нарушает атмосферу Красной планеты и сводит шансы на образование и развитие жизни к минимуму. Земле, в свою очередь, удерживать стабильное положение в пространстве помогает её спутник.

Согласно расчётам астрофизиков из американского Университета Джорджии, 87% планет в составе двойных звёздных систем имеют стабильный наклон. Поскольку двойные звёздные системы встречаются даже чаще, чем аналоги Солнечной системы, шанс обнаружения жизни в их пределах статистически даже выше. Впрочем, есть и другие факторы, определяющие стабильность наклона планеты — важно не только количество, но и расположение звёзд в системе.

Исследовав ближайшую к нам Альфа Центавра АБ, учёные пришли к выводу, что «двойник» Земли в её составе имеет устойчивую орбиту относительно звезды «А», но движется по эллиптической орбите вокруг «В». Тем не менее исследователи уверены, что, когда вторая звезда находится слишком далеко и не способна оказывать влияние на наклон планеты, вероятность образования жизни в бинарной звёздной системе весьма высока.