Внучка Катя ДЕРБУШ (четвертая слева) вместе с артистами РЦК поздравляет бабушку Екатерину АНТИПЕНКО с 94-летием

В августе, когда земля дышит теплом, а поля отдают свой главный урожай, Екатерина Герасимовна Антипенко встретила свой 94-й день рождения. Символично, что этот личный юбилей совпал с Годом белорусской женщины. Ведь вся ее жизнь – это живое отражение судьбы целого поколения наших бабушек: сильных, мудрых и бесконечно преданных своей земле. В этот день она принимала поздравления от родных ей людей.

Сегодня ее главное богатство – это огромная, цветущая семья. Екатерина Герасимовна вырастила троих прекрасных детей: двух дочерей и сына. Сейчас ее древо жизни разрослось до невероятных масштабов – девять внуков и пятнадцать правнуков. Дом никогда не пустует, в нем постоянно звучит детский смех.

Поздравить бабушку с цветами приехала одна из внучек, и тоже Екатерина (Дербуш, авт.), имя которой дали в ее честь. И не одна, а с коллегами, артистами районного Центра культуры. Как раз в тот день чествовали комбайнеров и водителей местного сельхозпредприятия и не заглянуть к любимой бабушке было бы непростительно. Видели бы вы, как расцвела Екатерина-старшая, кажется, готова была сама пуститься в пляс под баян. В свои почтенные годы она сохранила удивительно ясный ум, цепкую память и ту редкую, благородную красоту, которую не могут стереть десятилетия. Она помнит по именам всех односельчан, цитирует былые истории и рассуждает о сегодняшней жизни с поразительной мудростью и четкостью. В ее словах нет места жалобам – только глубокая благодарность за каждый прожитый день и за детей, которые выросли достойными людьми. Соседки, с которыми она «гутарит» на скамеечке у дома, часто называют ее Екатериной Великой – за мудрость и невероятную силу духа.

– Ох, какая ж я заводная была! – смеется хозяйка уютного, как снаружи, так и изнутри дома, и в ее глазах на миг вспыхивают прежние, девичьи искорки. – Мы пели и на ферме, и когда сено заготавливали, и по вечерам. Взрослели, прибавлялись годы, при Доме культуры был коллектив художественной самодеятельности, с которым выступали как в районе, так и за его пределами. Вот сохранилась фотография, на которой я с нашими доярками в национальных платьях на фестивале в Могилеве. Никого уже из них нет в живых, одна осталась.

Она родилась в деревне Березки. Название красивое, певучее, но жизнь за ним стояла суровая. Ее детство оборвала война. Вместо игр и беззаботности были голод, страх и ранний, совсем не детский труд. Вся молодость и зрелость Екатерины прошли в местном колхозе.

– Это была тяжелая, изнурительная работа от рассвета до заката, в любую погоду, без скидок на усталость или слабость, – вспоминает Екатерина Герасимовна. – Мозоли на руках не заживали днями, спина ныла от бесконечных ведер на ферме и работы в поле, а зимы казались бесконечными.

На таких женщинах тогда держалась вся разоренная страна. Они поднимали сельское хозяйство, вручную жали рожь, вязали снопы и верили в лучшее будущее. Но трудности не озлобили ее сердце, а лишь закалили его. Главным ее достижением и главной гордостью стали трое детей. Сегодня, когда здоровье бабушки пошатнулось и физические недуги берут свое, эти выросшие дети возвращают ей материнский долг с избытком. Сын Николай живет в деревне Батаево, главной опорой стали дочери Елена, Галина и зятья. Елена живет также в родных Березках, и регулярно заглядывает к матери. Галина на пенсии, живет в Хотимске, но больше времени находится в Березках. В день моего посещения она с мужем, дочерью и внуками гостили у мамы, накануне занимались копкой картофеля. Дочери полностью взяли на себя домашнюю работу, окружая маму заботой, вниманием и теплом, которые она заслужила каждым прожитым днем.

Смотря на ухоженные грядки, выбеленную печь и собирающихся за большим столом родных, Екатерина Герасимовна тихо улыбается. Свое главное звание – хранительницы рода – она пронесла сквозь годы с великим достоинством. Она – настоящий символ белорусской женщины. На долю этого поколения выпали великие испытания, но они сберегли главное: трезвый ум, доброе сердце и любовь к жизни. Екатерина Антипенко чувствует себя по-настоящему счастливой.

Александр Лейчинский.
Фото автора