Исследователи из Лондонского университета Королевы Марии обнаружили, что шмели способны распознавать наборы из коротких и длинных вспышек света, похожие по своей сути на сигналы из азбуки Морзе, и использовать их для более эффективного поиска источников нектара. Об этом говорится в материале научного журнала Biology Letters.

«Шмели не сталкиваются с наборами коротких и длинных вспышек света в естественной среде обитания, из-за чего наличие у них способности распознавать их стало неожиданностью для нас. Это можно объяснить как тем, что умение определять длину визуальных стимулов может играть важную роль в общении шмелей или навигации в пространстве, так и тем, что этот навык может быть фундаментальной чертой всех сложных цепочек нейронов», — заявил один из исследователей.

Ученые совершили это открытие при наблюдениях за тем, как шмели ориентировались внутри лабиринта, в центре которого была расположена емкость с нектаром. Рядом с проходами в лабиринте были расположены быстро и медленно мигающие источники света, один из которых указывал путь к емкости с нектаром, а другой вел к поилкам с обычной водой.

Исследователей заинтересовало, уловят ли шмели эту закономерность и начнут ли пользоваться ей для навигации в пространстве. Оказалось, что насекомые достаточно быстро научились пользоваться данной подсказкой, причем шмели различали световые сигналы даже в тех случаях, когда общее число морганий лампочек было одинаковым, а интервалы мерцания отличались относительно слабо.

Шмели вели себя таким образом только в тех случаях, когда световая азбука Морзе действительно указывала на путь к сосудам с нектаром — сами по себе мерцающие световые сигналы не вызывали у них интереса и не заставляли их предпочитать один из помеченных проходов лабиринта. Это говорит о том, что насекомые ассоциировали данные сигналы с наградой и использовали свое умение отслеживать их продолжительность для получения доступа к пище.

БелТА