Космическая обсерватория Kepler уже прекратила свою миссию, но результаты её исследований астрофизики изучают до сих пор. Одним из неожиданных открытий агентства NASA стала «затерявшаяся» в архивных данных планета, размер которой почти идентичен Земле, а находится она в обитаемой зоне своей звезды.

Примечательно, что космический телескоп обнаружил планету с кодовым именем Kepler-1649c ещё несколько лет назад, но из-за ошибки компьютерного алгоритма она была отброшена как «ложный сигнал». Согласно текущим расчётам, она всего в 1,06 раза больше Земли и вращается вокруг красного карлика, получая на 25% меньше звёздного света сравнительно с солнечным. При этом её орбита значительно короче — год на ней эквивалентен 19,5 земным дням, при этом температура на поверхности предположительно совпадает со средней на нашей планете.

«Этот интригующий, далёкий мир даёт нам ещё большую надежду на то, что вторая Земля лежит среди звёзд, ожидая, когда её обнаружат. Данные, собранные такими миссиями, как Kepler, будут и впредь давать удивительные открытия, так как научное сообщество совершенствует свои возможности находить перспективные планеты из года в год», — заявил Томас Зурбухен, помощник администратора Дирекции научных миссий NASA в Вашингтоне.

Обитаемость Kepler-1649c остаётся под вопросом — состав её атмосферы по-прежнему неизвестен, и определить его на расстоянии 300 световых лет проблематично. Кроме того, учёные отмечают, что из-за вспышек, свойственных красным карликам, космическое тело может подвергаться воздействию опасной радиации. Тем не менее результаты нового исследования будут полезны для дальнейшего изучения наблюдаемой Вселенной с целью поиска потенциально пригодных для жизни человека миров.