Это выглядит как огромный космический вопросительный знак, однако в действительности вопрос заключается в том, как ярко светящийся газ и темная пыль рассказывают историю звездообразования в туманности. Область звездообразования NGC 7822 находится на краю гигантского молекулярного облака в северном созвездии Цефея, на расстоянии около трех тысяч световых лет. На этом красочном небесном пейзаже в туманности видны ярко светящиеся края и темные силуэты структур с удивительными формами. Картинка составлена из изображений, полученных в течение 28 ночей с помощью небольшого телескопа в Техасе с узкополосными фильтрами, на ней излучение атомов кислорода, водорода и серы показано соответственно синим, зеленым и красным цветами. Эта схема окраски часто используется для снимков, полученных Космическим телескопом имени Хаббла. Энергию для свечения этих атомов дает мощное излучение горячих звезд, которое вместе с их сильными ветрами также формирует плотные столбы и разрушает их. Оно создает и характерную каверну размером в несколько световых лет около центра облака, из которого возникли звезды. Звезды все еще образуются внутри столбов при гравитационном сжатии, однако столбы постепенно разрушаются, и формирующиеся звезды в конце концов будут отрезаны от запасов вещества, из которого они были созданы. На расстоянии до NGC 7822 картинка охватывает область размером около 40 световых лет.